RGA Re a publié un document intitulé Clearing the Air : The conundrum of climate change and the impacts on health, qui examine les nombreux facteurs que les assureurs devraient prendre en compte et les mesures qu’ils devraient prendre pour prendre des décisions plus éclairées face au changement climatique. 

Plus précisément, les auteurs du rapport suggèrent aux assureurs de consulter le domaine croissant de l’étude du climat qui traite de la probabilité, de l’observabilité et de la validité, connu sous le nom de science de l’attribution, pour aider à quantifier les impacts du changement climatique. Les spécialistes de ce domaine relativement nouveau analysent actuellement les phénomènes météorologiques extrêmes. 

Critiques et difficultés  

 « Pour les assureurs vie et santé, identifier des approches pour mieux quantifier et prédire les impacts du changement climatique est à la fois crucial et difficile », indiquent les auteurs du rapport, ajoutant que 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée à l’échelle mondiale. Plusieurs indicateurs du réchauffement climatique, notamment le niveau des mers, le recul des glaciers, la diminution de la banquise et la température des océans, ont également battu des records en 2023. 

Les auteurs du rapport se demandent si l’année a été simplement mauvaise ou si le changement climatique est entré dans une nouvelle phase dangereuse : « Le débat est alimenté par l’incapacité de répondre à cette question avec un degré élevé de certitude », écrivent-ils.

« Pour le secteur de l’assurance, dont la raison d’être est de protéger les gens contre l’incertitude, il est essentiel d’identifier des approches permettant de mieux quantifier et prédire les impacts du changement climatique. Pour les assureurs vie et santé en particulier, cela signifie qu’il faut passer à l’étape suivante et déterminer les implications sanitaires de l’augmentation des températures mondiales. »

Feux de forêt et substances cancérigènes 

Les auteurs examinent ensuite un certain nombre de paramètres dont les substances cancérigènes présentes dans la fumée des incendies de forêt, l’incidence du cancer du poumon dans le monde, l’intensification des ouragans et les inondations. Il examine également les limites des recherches disponibles et la nécessité d’une approche à long terme de leur analyse.

L’exposition humaine aux jours de danger d’incendie très élevé ou extrêmement élevé a augmenté dans 61 % des pays du monde entre les périodes d’étude 2001 à 2004 et 2018 à 2021. On estime que la pollution atmosphérique est à l’origine de sept millions de décès prématurés chaque année, peut-on lire dans le rapport.

« Les périls environnementaux apparaissent comme les principaux facteurs de morbidité et de mortalité dans le monde, et le changement climatique pourrait accentuer ces tendances », écrivent les chercheurs.