Statistique Canada a annoncé la publication de sa plus récente mise à jour de la Base canadienne de données de l'état civil – Décès, révélant une baisse des taux de mortalité pour toutes les tranches d’âge en 2024 par rapport aux chiffres de 2023. Ce recul généralisé de la mortalité touche les deux sexes.

Le nombre total de décès enregistrés au pays a diminué de 0,2% au cours de l’année. Il y a eu 326 779 décès au Canada en 2024, contre 327 546 en 2023.

« À quelques exceptions près, 2024 est la deuxième année consécutive où une amélioration a été enregistrée pour l'ensemble des groupes d'âge et pour les deux sexes », écrivent les chercheurs de Statistique Canada dans la dernière note intitulée Décès, 2024. « On peut observer l'incidence de ces diminutions de la mortalité dans d'autres indicateurs de la santé de la population, comme l'espérance de vie et les principales causes de décès. »

Les taux de mortalité avaient atteint un sommet en 2021 et 2022, en raison de la pandémie de COVID-19.

En 2024, l’espérance de vie à la naissance est passée à 82,16 ans, contre 81,68 ans en 2023. L’augmentation est plus marquée chez les hommes (hausse de 0,55 an pour atteindre 80,03 ans) que chez les femmes (hausse de 0,41 an, pour atteindre 84,29 ans).

Les causes

Le cancer demeure la première cause de décès chez les hommes comme chez les femmes, dans toutes les provinces et tous les territoires. « Le cancer est la principale cause de décès au Canada depuis le début des années 1990, lorsqu'il a dépassé les maladies du cœur », précise Statistique Canada.

Fait notable, les décès attribuables à la grippe et à la pneumonie ont bondi de 20% au cours de l’année, faisant grimper cette cause du huitième au sixième rang en 2024. Le pic de décès liés à la grippe et à la pneumonie avait été observé en 2018, avec 8 600 décès.

Les décès dus à la COVID-19 continuent quant à eux de diminuer, « passant de 7 978 en 2023 à 5 056 en 2024 », c'est-à-dire une baisse de 36,6 %. « Cette baisse a fait passer la COVID-19 de la sixième à la neuvième place parmi les principales causes de décès au Canada », précise l'organisme fédéral.

La démence : un cas à part

La démence, bien qu’elle ne figure pas sur la liste des causes de décès officiellement comptabilisées, a été responsable de 27 825 décès en 2024, ce qui représente une hausse de 4,8%.

« Si la démence figurait dans les 10 principales causes de décès, elle occuperait le troisième rang, derrière le cancer et les maladies du cœur et devant les accidents », souligne Statistique Canada. « Si l'on exclut 2020, l'année où la pandémie a commencé, le nombre de décès attribuables à la démence a augmenté de façon constante chaque année depuis 2000, principalement en raison du vieillissement de la population canadienne. »

En 2024, environ 71% des décès attribuables à la démence concernaient des personnes de 85 ans et plus. « Compte tenu de leur espérance de vie plus longue et d'autres facteurs biologiques, les femmes présentent un risque plus important de développer la démence, notent les chercheurs. En effet, les femmes représentaient près des deux tiers (63,1 %) des décès attribuables à la démence au Canada en 2024. »