Les tests sanguins de détection précoce de plusieurs cancers (Multi-cancer Early Detection, MCED) pourraient permettre d’augmenter les taux de détection précoce de certains cancers, un développement qui a des implications pour les assureurs, selon l’Institut Swiss Re.
Pour examiner de plus près leur développement, l’institut a analysé l’efficacité de huit tests MCED à différents stades de développement, dont certains sont actuellement en essais cliniques.
Le rapport, Multi-Cancer Early Detection: Cancer screening beyond today’s boundaries, a révélé des différences significatives dans la capacité des huit tests à détecter certains cancers. « Les tests sanguins MCED offrent un avenir où un seul test sanguin peut fournir un dépistage général et complet pour une gamme de cancers », écrivent les auteurs du rapport.
La biopsie liquide permettrait, selon le rapport, de détecter des biomarqueurs de cancer dans un seul échantillon de sang. Les tests, ajoutent-ils, peuvent être efficaces pour détecter le cancer à un stade plus précoce, potentiellement avant que les patients ne présentent des symptômes.
10 millions
« La prochaine phase du recul de la mortalité pourrait résulter de la prise en compte des facteurs préventifs liés au mode de vie et de l’introduction de meilleures pratiques médicales », indique le rapport. Actuellement, près d’un décès sur six dans le monde est dû au cancer. Selon le rapport, 30 000 personnes meurent chaque jour d’un cancer, soit environ 10 millions de gens par an.
En ce qui concerne les tests MCED, la recherche n’en est qu’à ses débuts. Par conséquent, les tests peuvent suggérer des indications précoces de cancer qui ne peuvent pas être vérifiées. Les premières versions des tests peuvent également conduire à un surdiagnostic, note le rapport.
En même temps, ils pourraient s’avérer être un moyen rentable de dépister les cancers pour lesquels il n’existe pas de programme de dépistage établi. Outre les principaux tests en cours de développement, le rapport examine la précision des biopsies liquides et le risque d’exposition à l’antisélection.
« Des modifications de la définition des sinistres, des exclusions ou des prestations partielles en fonction du stade ou de l’impact du cancer peuvent aider à couvrir ou à atténuer le risque de surdiagnostic », écrivent les auteurs du rapport. « Des ajustements flexibles des marges de tarification et des primes non garanties peuvent également être envisagés par les assureurs. »
Le rapport suggère également que les lois et réglementations applicables aux tests génétiques peuvent en fait ne pas s’appliquer à ce type de tests : « Les tests MCED visent à détecter la présence d’une tumeur ou de cellules cancéreuses plus tôt que les autres méthodes. Les tests MCED n’étant pas des tests génétiques, ils n’indiquent pas la prédisposition à développer un cancer. Par conséquent, il est peu probable que les lois et réglementations en vigueur sur les différents marchés, qui protègent contre l’utilisation et la divulgation d’informations génétiques prédictives à des fins de souscription, s’appliquent », conclut-on.
