Selon les analystes qui étudient la question, l’obésité est un facteur important de l’augmentation des demandes d’indemnisation au titre de l’assurance maladie. Un nouveau rapport de Morningstar DBRS, intitulé New Weight Loss Drugs Expensive For Insurers to Cover, But May Help Address Costs of Obesity, note que les assureurs sont confrontés à la gestion des coûts élevés et à l’adoption rapide de nouveaux médicaments populaires pour la perte de poids sur le court terme.

« Il reste à voir si ces nouveaux médicaments auront des effets positifs à long terme sur la santé de la population », indique le rapport. Cependant « à mesure que leur utilisation sera mieux comprise, les assureurs bénéficieront probablement de l’ajout des médicaments GLP-1 à leurs offres de prestations de soins de santé », ajoutent les auteurs.

Bénéfique pour les assureurs 

« Les thérapies médicamenteuses GLP-1 pourraient finalement être bénéfiques pour les assureurs si elles permettent de traiter l’obésité de manière plus efficace et plus économique que les alternatives. De plus, la forte demande pour ces médicaments rendra les plans de prestations et la couverture d’assurance plus attrayants pour le public », ajoutent-ils. « Il reste difficile de prévoir les impacts à long terme sur la mortalité et la morbidité. » 

Les médicaments sont généralement tarifés à environ 1 000 $ par patient, chaque mois. 

Les auteurs font observer que si les médicaments tiennent leur promesse d’aider au maintien d’un poids sain, les conséquences pourraient être importantes, « contribuant à inverser certaines des tendances négatives observées ces dernières années en matière de santé », écrivent-ils. « Il existe toujours des risques importants que l’utilisation à long terme de ces médicaments entraîne des effets néfastes sur la santé, en particulier si l’on tient compte de l’utilisation abusive, car il existe déjà une forte demande d’utilisation des médicaments GLP-1 en dehors de leur usage médical reconnu ».

« Les assureurs devront surveiller ces développements afin d’étudier leur impact sur les demandes d’assurance vie et santé à long terme », précisent-ils. « Les assureurs et les promoteurs de régimes d’avantages sociaux sont confrontés au défi de financer le coût de ces nouveaux médicaments très populaires ou d’en limiter l’utilisation », écrivent les auteurs.