En octobre 2024, la santé mentale des travailleurs canadiens a atteint un creux jamais vu depuis la création de l’Indice de santé mentale TELUS en avril 2020, à l’aube de la pandémie de COVID-19 (alors un indice de LifeWorks, firme de consultation acquise par TELUS Corporation en juin 2022).
L’Indice d’octobre 2024 affiche un score de santé mentale global de 61,3, soit 1,7 point de moins qu’en avril 2020, selon les données révélées dans le rapport Indice de santé mentale TELUS : Rapport spécial sur le bien-être financier, publié en décembre par TELUS Santé.
Fondé sur les réponses de 3000 travailleurs sondés entre les 15 et 28 octobre 2024, l’Indice montre que le score de santé mentale global d’octobre a plongé de 3,1 points par rapport au score de 64,4 enregistré en septembre.
Ce score reste dans la zone qualifiée de « santé mentale précaire » par TELUS Santé, soit la fourchette comprise entre 50 et 79 points. Plus de quatre ans après le lancement de l’Indice de santé mentale, la proportion de travailleurs dont le risque de problème de santé mentale est élevé a augmenté de 3 %, soulignent les auteurs du rapport.
Tous les scores secondaires chutent
Le rapport de TELUS Santé révèle aussi que tous les scores secondaires de santé mentale ont significativement baissé en octobre, par rapport à septembre.
L’anxiété et l’isolement demeurent les scores secondaires de santé mentale les plus bas depuis presque trois ans.
Le score secondaire relatif au risque financier a connu le recul le plus marqué en octobre, soit une baisse de 6,8 points par rapport au mois précédent.
Pressions du coût de la vie
Selon le rapport de TELUS Santé, les pressions liées au coût de la vie affectent le bien-être financier de 60 % pour cent des travailleurs. On y lit que le score de santé mentale de ce groupe est inférieur de près de huit points à la moyenne nationale. Il est inférieur de près de 24 points à celui des travailleurs qui parviennent à préserver leur bien-être financier face au coût de la vie.
Le stress financier a une incidence sur la productivité : 23 % des travailleurs affirment que leur situation financière a eu au cours des trois derniers mois un impact négatif sur leur productivité au travail, d’après le rapport. Le score de santé mentale de ce groupe est inférieur de plus de 15 points à la moyenne nationale.
Dans un communiqué accompagnant le rapport, Paula Allen, directrice mondiale, recherche et connaissance de la clientèle, TELUS Santé, s’inquiète que les résultats sur le plan financier encaissent la baisse la plus notable.
Les nouvelles économiques semblent pourtant bonnes. La Banque du Canada a coupé à répétition son taux directeur, le faisant passer de 5 % à 3,25 % entre le 10 avril et le 11 décembre 2024. L’inflation avoisine maintenant les 2 % depuis août 2024. Elle s’est établie à 1,9 % en novembre, après avoir commencé l’année à 2,9 %. « Nous nous attendons à ce qu’elle se maintienne autour de la cible de 2 % en moyenne durant les deux prochaines années », a dit le gouverneur de la banque centrale, Tiff Macklem, lors de sa déclaration préliminaire à la baisse des taux.
Malgré le ralentissement de l’inflation, les prix en épicerie ont augmenté de 19,6 % et ceux du logement de 18,9 %, par rapport à novembre 2021, soutient Statistique Canada dans Le Quotidien du 17 décembre 2024.
Paula Allen croit que la venue du temps des fêtes joue également un rôle dans l’effondrement des scores de santé mentale en octobre. « En cette période de l’année où les dépenses et les attentes sociales augmentent, nombreux sont ceux qui ressentent les pressions économiques actuelles », dit-elle.
Les séances d’éducation financière proposées par les PAE sont particulièrement utiles en ces temps difficiles - Paula Allen
Mme Allen estime que les gens sans fonds d’urgence sont plus susceptibles de percevoir l’argent comme une source de stress et d’anxiété, particulièrement les jeunes et les parents. Le rapport qualifie de jeunes les travailleurs de moins de 40 ans. « Les employeurs peuvent grandement contribuer à renverser la vapeur en promouvant des ressources telles que les programmes d’aide aux employés (PAE). Les séances d’éducation financière proposées par les PAE sont particulièrement utiles en ces temps difficiles », ajoute-t-elle.
Trois conseils d’un médecin
Chef des services en santé mentale à TELUS Santé, le Dr Matthew Chow évoque de son côté une période de l’année qui « apporte souvent son lot de défis et de susceptibilités supplémentaires pouvant nuire à notre résilience ».
Beaucoup font face aux difficultés en silence – Matthew Chow
Le Dr Chow conseille de ne pas s’emmurer dans le silence. « Beaucoup font face aux difficultés en silence, estimant qu’ils ne devraient pas exprimer leurs préoccupations au cours d’une période censée être joyeuse. Il faut absolument se rappeler que ces sentiments sont courants : vous n’êtes pas seuls. Les PAE offrent un soutien confidentiel et gratuit aux personnes qui en ont besoin », rappelle-t-il.
Matthew Chow donne trois conseils pour préserver sa santé financière pendant les fêtes :
- Établissez un budget pour les fêtes et respectez-le :
Il suggère de fixer des limites de dépenses en cadeaux, en divertissements et festivités, et d’en faire le suivi.
- Parlez ouvertement de finances :
Il invite à avoir des conversations franches avec la famille et les amis, pour établir des attentes réalistes.
- Utilisez les ressources à votre disposition :
Il enjoint le participant de régime à profiter du programme d’aide aux employés pour obtenir des conseils financiers qui l’aideront entre autres à établir un budget et gérer ses dettes.
La gestion des dettes sera cruciale pour plusieurs. Dans son rapport, TELUS Santé a souligné que les deux tiers des travailleurs ont des dettes. Le rapport précise que ceux dont le revenu annuel du ménage est inférieur à 100 000 $ et ceux qui n’ont pas de fonds d’urgence sont plus susceptibles d’avoir des dettes importantes. On peut lire que les prêts hypothécaires, les prêts personnels et les prêts auto sont les principales sources d’endettement des travailleurs canadiens.
