Les troubles de santé mentale ont des conséquences sur la performance de Financière Sun Life au Canada. C’est ce qui ressort d’une conférence téléphonique organisée avec des analystes financiers pour commenter les résultats de l’entreprise pour le troisième trimestre de 2019.

Le bénéfice net global de Sun Life a connu une hausse de 20 % lors de ce trimestre, par rapport au troisième trimestre de 2018. Kevin D. Strain, vice-président général et premier directeur financier de Sun Life, a expliqué ce résultat en hausse par la « croissance des affaires » ou encore les « résultats favorables » enregistrés au chapitre du crédit.

Cependant, il a indiqué que le tout avait notamment été contrebalancé par les « résultats défavorables » enregistrés au chapitre de la morbidité, aux États-Unis et au Canada.

Lors de la conférence téléphonique, un analyste financier a souhaité « approfondir la question » de ce « problème de morbidité » en demandant des explications à la compagnie d’assurance.

Hausse des invalidités chez les employés

La morbidité avait déjà eu une incidence négative sur le bénéfice net global de Sun Life au deuxième trimestre de 2019. Cette incidence négative était alors chiffrée à 3 millions de dollars (M$). Également observée au troisième trimestre de 2019, elle a cette fois été chiffrée à 45 M$. Intrigué, un analyste financier a demandé à Sun Life « ce qu’il se passe », notamment au Canada, pour que la morbidité pèse dans les résultats du groupe durant deux trimestres consécutifs.

En réponse, Jacques Goulet, président de Financière Sun  Life Canada, a dit que l’incidence défavorable de la morbidité sur les résultats de l’assureur s’expliquait par un « facteur principal » : l’invalidité. Il a en effet mis en cause « le volume croissant des cas d’invalidité de longue durée au sein des régimes collectifs, combiné à des rétablissements plus lents ».

Fort de ce constat, M. Goulet a ensuite insisté sur le fait que Sun Life « avait réagi » en augmentant ses prix ainsi que le nombre de ses employés chargés de s’occuper des cas d’invalidité. Mais Sun Life dit aussi s’être attaquée à la source du problème, ce qui cause cette hausse des invalidités : les troubles de santé mentale.

La santé mentale en cause

« Les moteurs de l’augmentation du nombre de cas d’invalidité de longue durée sont vraiment les troubles de santé mentale, qui s’accroissent plus vite que les autres troubles », a déclaré M. Goulet, qui parle d’un « phénomène » touchant l’industrie de l’assurance dans son ensemble.

« Nous pensons que les troubles de santé mentale peuvent avoir des conséquences négatives sur les effectifs et les résultats commerciaux de nos clients. Avec les promoteurs de régimes et les participants à ces régimes, nous avons pour intérêt commun que les employés retournent au travail et qu’ils soient productifs le plus rapidement possible », a poursuivi le président de Sun Life Canada.

« L’expérience de morbidité est défavorable, certes, mais nous avons le problème en main », a dit M. Goulet. De fait, la compagnie a, là encore, pris des mesures pour répondre au problème. Durant sa présentation introductive, Dean A. Connor, président et chef de la direction de la Financière Sun Life, a rappelé que l’assureur avait ajouté à son offre trois nouvelles technologies visant à soutenir les employés canadiens souffrant de troubles de santé mentale. En effet, Sun Life a développé un module offrant des thérapies en ligne et propose des examens virtuels par l’intermédiaire de EQ Care, ainsi que des tests de pharmacogénétiques via BioGeniQ.

Baisse au Canada, perte aux États-Unis

Le bénéfice net global de Sun Life était de 681 M$ au troisième trimestre de 2019, contre 567 M$ pour la même période en 2018, ce qui représente une hausse de 20 %.

Rien qu’au Canada, le bénéfice net de Sun Life était de 223 M$ au troisième trimestre de 2019, contre 335 M$ pour la même période en 2018. Il s’agit d’une baisse de 33 %.

Aux États-Unis, le groupe a déclaré une perte nette de 186 M$ au troisième trimestre de 2019, contre une perte nette de 267 M$ pour la même période en 2018. Bien que dans le rouge, ce résultat net était donc en progression de 30 %.

Lors de la conférence téléphonique, Daniel R. Fishbein, président de Financière Sun Life États-Unis, a indiqué que les activités américaines étaient responsables d’un quart de l’incidence négative de la morbidité sur le résultat global de l’entreprise au troisième trimestre de 2019, soit 11 M$ sur un total de 45 M$.