La Corporation People continue discrètement son implantation au Québec. L’entreprise a acheté deux cabinets spécialisés en avantages sociaux ces dernières semaines, en Estrie et en Mauricie. Elle en avait acquis un autre dans la région métropolitaine en décembre dernier.
En juin dernier, une première transaction a été réalisée avec Gestion financière M. Delage & Associés (GFMD) un cabinet de l’Estrie, dont le siège social est à Sherbrooke. Ce dernier compte cinq autres succursales dans trois régions administratives.
L’entreprise a été fondée en 1996. Mario Delage en est le fondateur et Benoît Laflamme en était aussi actionnaire.
Selon son site Internet, GFMD exploite aussi des succursales à Brossard, Granby, Mascouche, Saint-Georges-de-Beauce et Saint-Antonin (MRC de Kamouraska).
Selon les données inscrites au Registre des entreprises, le changement de propriété a été conclu le 3 juin dernier.
En Mauricie
Par ailleurs, Gestion Avantages sociaux Québec (GASQ) dont le siège social est à Trois-Rivières, a aussi été acheté récemment par People. Le cabinet est spécialisé en assurance collective et en épargne collective. Il a été fondé en 2006.
Selon les données inscrites au Registre des entreprises du Québec, la transaction aurait été conclue le 8 juin dernier. Elle a été faite par l’entremise de 9468-6383 Québec inc., une société de portefeuille établie à Montréal et dont l’actionnaire majoritaire est la Corporation People.
Au siège social de GASQ, André Juneau, le conseiller en assurance et rentes collectives qui en était le président avant la vente, a refusé notre demande d’entretien. Il nous renvoie à Eric Nauss, vice-président de Corporation People au Québec. Benoît Dulong était aussi actionnaire de GASQ, tout comme Mario Delage.
« Nous sommes très contents de pouvoir continuer à travailler avec eux », indique M. Nauss durant l’entretien accordé au Portail de l’assurance.
Autre acquisition
Eric Nauss souligne que l’entreprise a aussi acheté le cabinet d’avantages sociaux Groupe Censeo en décembre 2021. Son fondateur et président, Gad Attias, continue à y travailler, précise M. Nauss. Le cabinet a son siège social à Laval. Le bureau principal de Corporation People au Québec est aussi à Laval.
La Corporation People a été fondée à Winnipeg. Autrefois cotée à la bourse, l’entreprise a été acquise par une division d’investissement de Goldman Sachs en décembre 2020. La banque d’affaires new-yorkaise avait payé 1,13 milliard de dollars (G$) pour faire cette acquisition, soit une prime de 36 % comparativement à la valeur de l’action de l’entreprise au moment de l’annonce.
Son siège social est désormais à Toronto, mais les principaux membres de l’équipe de direction, Laurie Goldberg et Brevan Canning, continuent de diriger l’entreprise.
Expansion
M. Nauss, qui est actuaire, travaille chez People depuis mai 2021. À son arrivée, Corporation People employait 1 400 personnes. « Désormais, ce sont plus de 2 000 personnes qui y travaillent », dit-il.
Le volume de primes sous gestion dépasse les 3 G$ et les actifs sous gestion atteignent 14 G$. Corporation People est l’une des plus grandes firmes en assurance collective, même si M. Nauss ne sait pas à quel rang on peut la classer.
« C’est difficile à dire, car ça dépend quel critère on utilise, le nombre d’employés, le nombre de clients ou le volume de primes. Nous sommes certainement un joueur incontournable dans le domaine des avantages sociaux et des régimes de retraite », dit-il.
L’entreprise est présente dans une trentaine de municipalités au Canada. « Aujourd’hui, on pense que nous sommes bien positionnés au Québec, avec Robin Veilleux à Québec, avec Gad Attias et Groupe Censeo à Laval, et maintenant avec GFMD et GASQ », dit-il.
« Nous avons désormais la taille, et on veut augmenter la valeur. Il y a de la consolidation dans le marché, mais l’important pour nous est de trouver les bons joueurs. On ne veut pas juste acheter des volumes, mais établir des partenariats », explique M. Nauss.
Les entrepreneurs avant le volume
Sur les 35 transactions menées par Corporation People, il y a une très grande variété d’acquisitions. « La formule varie énormément. Nous sommes très flexibles. Certains entrepreneurs veulent tout vendre, d’autres préfèrent garder une certaine participation », note Eric Nauss.
Sans entrer dans les détails pour les trois transactions menées depuis huit mois au Québec, il confirme que la diversité des cas de figure est la même qu’ailleurs au pays.
« Peu importe la forme que prend le partenariat, tous les entrepreneurs demeurent dans leur organisation, et c’est ce qui est important pour nous », poursuit-il.
« Le milieu est petit, on se connaît tous. Les fondateurs de ces cabinets sont des gens connus dans leur communauté et ils sont bien entourés. Ils mettent l’accent sur les clients et le service. Grâce à notre taille, on peut les soutenir en technologie », indique M. Nauss en annonçant le lancement prochain d’une plateforme de santé et de mieux-être.
En 2019, la Corporation People avait procédé à quelques acquisitions au Québec. M. Golberg avait alors accordé un entretien au Journal de l’assurance (août 2019) où il faisait part de ses projets d’expansion.
Trois ans plus tard, l’entreprise poursuit cette expansion sans faire de bruit. Pourquoi tant de discrétion ? « Depuis mon arrivée, nous étions plus préoccupés à rassurer les employés des cabinets, et aussi leurs clients », mentionne Eric Nauss.
Au Québec, l’entreprise a triplé de taille en termes d’employés, alors il y a du travail à faire en matière de gestion des ressources humaines et d’organisation à l’interne. « Je vous promets que, dans les prochains mois, nous allons divulguer d’autres bonnes nouvelles », conclut-il.
