Depuis le 1er juillet 2024, les deux plus importantes mutuelles du Groupe Promutuel sont officiellement regroupées.
Promutuel Assurance Chaudière-Appalaches et Promutuel Assurance Vallée du Saint-Laurent forment désormais Promutuel Assurance du Saint-Laurent aux Appalaches. D’ici la fin 2025, l’entité issue de la fusion devrait dépasser les 300 millions de dollars (M$) en primes directes souscrites.
En entrevue avec le Portail de l’assurance, Anne Vaillancourt, directrice générale de Promutuel Assurance du Saint-Laurent aux Appalaches, affirme que cette fusion permet aux deux mutuelles de joindre leur expertise respective.
Les membres des deux mutuelles ont tenu leur assemblée générale à la mi-décembre 2023 pour approuver le projet de fusion. La demande a été faite à l’Autorité des marchés financiers au printemps 2024, et l’organisme a ensuite recommandé au ministre des Finances du Québec d’approuver le regroupement.
Selon les chiffres de l’Autorité des marchés financiers pour 2023, ces deux mutuelles arrivaient respectivement au 19e et au 27e rang parmi les assureurs en matière de primes directes souscrites, dans le classement des 30 plus grands assureurs selon leurs données non consolidées.
Leur volume combiné atteignait 255,7 M$ au 31 décembre 2023, dont 85,1 M$ en assurance automobile des particuliers, 69,3 M$ en assurance des biens des particuliers et 68,3 M$ en assurance des biens des entreprises, selon les additions faites à partir des chiffres publiés par l’Autorité.
En annonçant le lancement de la nouvelle entité en juillet dernier, Promutuel Assurance du Saint-Laurent aux Appalaches annonçait un volume dépassant les 283 M$, ce qui représente une augmentation de 22 % par rapport au volume au 31 décembre 2022.
Cette estimation s’applique pour le volume prévu au 31 décembre 2024, précise Anne Vaillancourt. « On s’attend à une hausse de plus de 10 % du volume en 2024, comme cela a été le cas en 2023 », indique-t-elle.
Grand territoire
Mme Vaillancourt était déjà directrice générale de Promutuel Assurance Chaudière-Appalaches depuis les précédentes fusions ayant eu lieu dans cette région. Son directeur général adjoint est Patrick Gauthier, qui lui dirigeait Promutuel Assurance Vallée du Saint-Laurent depuis janvier 2024.
La nouvelle mutuelle compte 297 employés dans ses huit points de service à La Prairie, Waterloo, Plessisville, Thetford Mines, Laurier-Station, Sainte-Marie, Saint-Georges et Lévis. Le siège social est à La Prairie, à l’extrémité sud-ouest du territoire. « On pense que dans les années à venir, le développement se passera principalement dans cette région », dit-elle.
L’importance de l’endroit où est situé le siège social est moindre, dans la mesure où les employés peuvent travailler d’un peu n’importe où. « Ça fait 35 ans que je travaille chez Promutuel. Autrefois, il y avait plus de susceptibilités, il y avait presque une mutuelle par paroisse », dit-elle.
En ayant son siège social en périphérie de Montréal, la mutuelle se rapproche du principal marché en croissance, ajoute Anne Vaillancourt. À l’autre bout du territoire couvert par la mutuelle, c’est la succursale de l’arrondissement Saint-Nicolas, à Lévis, qui prendra le plus d’expansion dans les années à venir, selon elle.
Les deux mutuelles fusionnées étaient déjà les plus importantes du Groupe Promutuel. Quel avantage tirent-elles de leur fusion ? « C’est une question de complémentarité, notamment en matière de réseaux de distribution », indique Mme Vaillancourt.
La mutuelle de la Vallée du Saint-Laurent recourait davantage aux services des cabinets de courtage, tandis que celle de Chaudière-Appalaches distribuait davantage ses produits par l’entremise de ses propres agents.
« On est aussi complémentaire au niveau financier. L’une avait plus de capitaux en réserve, mais l’autre avait davantage de possibilités de développement. L’idée est vraiment de mettre nos synergies ensemble pour créer une mutuelle solide qui peut croître tout en donnant du service à ses membres », dit-elle.
Le président du conseil d’administration, Martin Paquette, disait d’ailleurs lors du lancement : « La nouvelle mutuelle sera ainsi une organisation plus forte, prête à faire face à la concurrence grâce à un pouvoir de développement accru. » M. Paquette, producteur agricole et agronome établi dans la municipalité régionale de comté (MRC) de Brome-Missisquoi en Estrie, était le président sortant de Promutuel Assurance Vallée du Saint-Laurent.
Après la tempête
Au moment de notre entretien, Mme Vaillancourt constatait la pertinence de la fusion, deux semaines après le passage de la tempête Debby. Pour son organisation, ce sont plus de 800 dossiers de réclamation qui ont été ouverts.
La clientèle desservie par le point de service de La Prairie a été particulièrement touchée par ce sinistre. « C’est là qu’on voit la beauté et la force d’avoir un territoire aussi étendu. Nous ne sommes pas touchés tous en même temps par la même catastrophe », dit-elle.
Avant la fusion, c’est Promutuel Assurance Vallée du Saint-Laurent qui aurait été pris à régler toutes ces réclamations. « Là, nous sommes une grande entité, on est capable de s’entraider. »
La gestion des indemnisations passe par le centre de services partagés de Promutuel. Mme Vaillancourt n’était pas en mesure de fournir le nombre de réclamations pour l’ensemble des mutuelles du groupe découlant des pluies torrentielles du 9 août dernier.